Mcallen, 10 de junio de 2026.- La neurocientífica Kelsey Baker, profesora en la Universidad de Texas Valle del Río Grande (UTRGV), investiga la alta incidencia de la enfermedad de Parkinson en la región. Baker reside en McAllen y trabaja en Edinburg, ubicándose en el corazón de una zona agrícola de más de 10.000 kilómetros cuadrados regada por el río Grande.

“Cuando la neurocientífica Kelsey Baker oye el zumbido sordo de los aviones sobre su casa en el Valle del Río Grande, agarra a su perro y se apresura a entrar en casa. Ese ruido significa que han vuelto los aviones fumigadores, los que rocían con pesticidas los cítricos, melones y otros cultivos que rodean su urbanización”, declaró la especialista.

En el Valle del Río Grande, las viviendas y las escuelas están a menudo rodeadas por todos lados de cultivos. Si bien los trabajadores agrícolas corren un riesgo especial de padecer Parkinson, la gente que simplemente vive cerca de las granjas también está en peligro. Estudios han demostrado que las personas expuestas a pesticidas tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad.

Un análisis de la EPA sobre el herbicida paraquat reveló que podría desplazarse por el aire hasta 20 millas cuadradas desde el lugar de su aplicación, exponiendo a personas a niveles peligrosos. El paraquat tiene uno de los vínculos más evidentes con el Parkinson; aunque ha sido prohibido, eliminado progresivamente o retirado en al menos 74 países, su uso ha aumentado en Estados Unidos.

Más del 80% de los casos de Parkinson no tienen vínculos genéticos y probablemente se deben a factores ambientales, según investigaciones. El Parkinson es el trastorno neurológico que más rápido crece en el mundo, y se prevé que afecte a más de 25 millones de personas en 2050.