Ciudad de Mexico, 06 de julio de 2026.- La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) difundió este lunes una nueva imagen del asteroide Torifune, capturada por la sonda espacial Hayabusa2. Las fotografías, tomadas en blanco y negro por una cámara telescópica, revelaron que el cuerpo celeste tiene una forma que se asemeja a un muñeco de nieve, compuesta por dos objetos redondos unidos.

El sobrevuelo ocurrió el domingo 5 de julio de 2026. La sonda, que tiene el tamaño de un refrigerador, se desplazaba a una velocidad de más de 18 mil kilómetros por hora. Estaba previsto que el artefacto pasara a menos de 800 metros del asteroide, aunque JAXA indicó que analizarían la distancia exacta del sobrevuelo más tarde. De confirmarse dicha distancia, la misión sería uno de los sobrevuelos más cercanos jamás realizados a un asteroide cercano a la Tierra.

Antes de este evento, se sabía que el asteroide Torifune tenía una forma alargada, pero se desconocían sus detalles. Yuya Mimasu, miembro del equipo de la misión, comentó sobre el hallazgo: “En el momento en que vi realmente esta imagen y los datos científicos… de verdad me puso la piel de gallina”. Asimismo, señaló que “pareció un muñeco de nieve”.

Mimasu agregó: “En realidad se pueden ver las rocas… De verdad no esperaba poder tomar una foto como esta, así que estoy absolutamente en las nubes”. Según los reportes, esta misión demostró la capacidad de desviar una roca espacial potencialmente peligrosa lejos de la Tierra.

El operativo se produce tras la exitosa prueba realizada por la NASA en 2022, que logró cambiar la órbita del asteroide Dimorphos.