Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II superó el récord histórico de alejamiento de la Tierra al rebasar los 406,700 kilómetros y realizó un sobrevuelo lunar histórico. Los cuatro astronautas entraron a la órbita lunar el lunes 6 de abril de 2026, marcando un hito en la exploración espacial tripulada.

Diferentes fuentes reportan cifras ligeramente variadas para el nuevo récord, situándolo entre 406,700 y 406,778 kilómetros, superando la marca del Apolo 13 de 400,171 kilómetros. El hito de distancia se produjo durante el 6 de abril de 2026, con registros de tiempo que varían entre las 12:57 y 14:45 horas de la costa este de Estados Unidos.

La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen. Koch se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita lunar, mientras que Glover es el primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja. Hansen es el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA.

La misión sobrevolará la Luna, incluyendo su cara oscura, lo que provocó una pérdida temporal de la señal de comunicación. Se espera que la comunicación con la nave Orión pueda restablecerse en 40 minutos, una situación esperada debido a que la superficie lunar bloquea las señales de radio. Leah Cheshier Mustachio señaló: “Este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que tenemos seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”.

Durante la misión, la NASA advirtió a los astronautas que no usen el retrete a bordo de la cápsula Orión. Jenny Gibbons indicó: “No usar el retrete” y “Utilicen los urinarios de contingencia plegables”. El retrete espacial costó 23 millones de dólares y ha dado problemas desde el primer día de la misión, el 1 de abril. El director de vuelo, Judd Frieling, indicó: “Y parece que probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación”.

La astronauta Christina Koch reportó un olor extraño proveniente del compartimento del inodoro, descrito como “una especie de olor a calentador quemado”. Por otro lado, durante el sobrevuelo lunar, un tarro de Nutella se atravesó flotando frente a la cámara dentro de la cápsula Orion, aunque la NASA no ha informado sobre su presencia. Los astronautas bautizaron un cráter de la Luna con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman. Jeremy Hansen dijo: “Su nombre era Carroll; la esposa de Reid (Wiseman)… nosotros queremos llamarla Carroll”.

El viaje está previsto que termine el viernes, posiblemente el 10 de abril, con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. La misión Artemis II es una misión de prueba, con miras a establecer una presencia permanente en la Luna.