Ciudad De México, 05 de junio de 2026.- Una demanda colectiva interpuesta en 2023 por más de 1,400 distritos escolares estadounidenses acusa a Meta, Snap, TikTok y YouTube de implementar estrategias deliberadas para distraer a los estudiantes durante las clases. Según documentos internos a los que tuvo acceso The New York Times y que forman parte del litigio, los directivos de estas compañías priorizaron el engagement sobre la seguridad educativa, afectando el rendimiento escolar y la salud mental de los jóvenes.

Los hechos expuestos en la investigación indican que los directivos de TikTok decidieron no desactivar las notificaciones durante el horario escolar, ignorando las recomendaciones de su propio equipo de seguridad. Por su parte, Snapchat enviaba alertas a los adolescentes mientras estaban en clase instándolos a compartir lo que ocurría en el aula. Asimismo, ejecutivos de Google tenían conocimiento de que YouTube recomendaba vídeos a los estudiantes durante la jornada lectiva que no tenían relación con sus actividades académicas.

La demanda también detalla prácticas de promoción activa dentro de las escuelas. Meta pagaba a “embajadores adolescentes” para promocionar Instagram y repartir regalos entre sus compañeros de colegio. Además, TikTok destinó millones de dólares a asociaciones de padres y profesores para que hablaran favorablemente sobre las redes sociales en los centros educativos. Un abogado representante de los centros educativos señaló: “Para estos chicos es una tentación constante estar en una plataforma que promete entretenimiento sin fin en lugar de centrarse realmente en lo que deberían estar haciendo en el colegio”.

Como precedente de este conflicto legal, las cuatro compañías llegaron a un acuerdo extrajudicial con el distrito escolar del condado de Breathitt, Kentucky, que cuenta con aproximadamente 1,500 alumnos. Mientras el distrito había reclamado tres millones de dólares por daños y perjuicios, las empresas acordaron pagar un total de 27 millones de dólares: nueve millones corresponden a Meta, ocho a Snap, otros ocho a TikTok y dos a Google.

El litigio contra estas plataformas se sustenta en tres frentes principales en Estados Unidos: las demandas de los distritos educativos por el diseño adictivo que dificulta la labor docente; las acciones de padres y familiares de adolescentes que han sufrido trastornos mentales, alimenticios o suicidio; y las demandas cursadas por los fiscales generales de 41 estados contra Meta por perjudicar a niños con sus productos sin informar sobre los riesgos.

Frente a las acusaciones, las empresas afirman que han reforzado la seguridad de sus plataformas mediante la implementación de funciones de control parental y restricciones en las cuentas de los menores. No obstante, los distritos escolares mantienen que el diseño de estas aplicaciones continúa obstaculizando el trabajo de los profesores y el aprendizaje de los alumnos.