Cabo Cañaveral, 01 de abril de 2026.- La NASA realizó este miércoles el lanzamiento de la misión Artemis II, la primera expedición tripulada hacia la Luna en más de medio siglo. El despegue se ejecutó a las 18:24 hora local desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, marcando el inicio de un viaje de aproximadamente 10 días que validará sistemas críticos de la nave Orion.

La tripulación está conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Esta misión establece varios precedentes históricos: Victor Glover se convierte en el primer astronauta afroamericano en viajar a la Luna, Christina Koch es la primera mujer en una misión lunar y Jeremy Hansen es el primer ciudadano no estadounidense en viajar a las inmediaciones del satélite natural.

Impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), la nave Orion realizará un sobrevuelo lunar sin alunizar. Según la NASA, el objetivo principal es “validar sistemas críticos de la nave Orion, como soporte vital, navegación y comunicaciones”. Durante el trayecto, los cuatro astronautas se convertirán en los seres humanos que más lejos han viajado de la Tierra, superando el récord establecido previamente por la misión Apolo 13.

El lanzamiento contó con condiciones meteorológicas favorables, con una probabilidad del 80% reportada por el oficial de meteorología. Previamente, el cohete SLS había completado la transición de sus etapas criogénicas al modo de reabastecimiento a las 13:15 de este mismo día. Aunque los protocolos permiten fugas de hidrógeno por debajo del 16%, este factor fue identificado como el mayor riesgo técnico, habiendo causado semanas de retrasos anteriores junto con problemas en el sistema de presurización.

Antes del traslado a la plataforma, los astronautas se colocaron sus trajes espaciales del Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orión. La misión acumuló preparativos intensivos, incluyendo una cuarentena que inició el 27 de marzo en Houston. Respecto a la logística a bordo, el menú espacial incluye tortillas, más de cinco tipos de salsas picantes y productos canadienses.

Reid Wiseman, miembro de la tripulación, declaró: “Estamos volviendo a la Luna porque es el próximo paso en nuestro periplo a Marte”. Por su parte, la propia NASA admitió que Artemis II “no estará exenta de riesgos”, mientras que Peggy Whitson señaló: “No aceptamos nada que no sea perfecto”. Victor Glover añadió sobre la importancia de su participación: “trata a gente que se parece a mí de una manera que no merecen”.

La agencia espacial transmitió el evento en español a través de su canal de YouTube a partir de las 16:45 h local. El amerizaje de la cápsula está planeado en el Océano Pacífico frente a San Diego, California. Esta misión se considera un paso esencial para preparar la misión Artemis 3, prevista para 2027, la cual buscará concretar el alunizaje.