Ciudad de Mexico, 13 de julio de 2026.- La iniciativa de ciencia ciudadana Plastic Pirates – Go Europe! ha logrado que más de 25.000 adolescentes tomen muestras de 390 ríos, arroyos y playas europeas entre 2022 y 2025. Este proyecto, que confía a alumnos de entre 10 y 18 años la supervisión de la contaminación por plásticos, permitió crear uno de los primeros conjuntos de datos abiertos a gran escala sobre este problema en cursos de agua del continente.

La campaña se puso en marcha originalmente en Alemania en 2016. Esta iniciativa alemana inspiró el proyecto financiado por la Unión Europea denominado PlasticPiratesEU, el cual amplió su alcance a toda Europa durante el periodo 2022-2025. A lo largo de tres años, el esfuerzo evolucionó de campañas nacionales a un trabajo de campo coordinado que involucró a centros educativos y socios de investigación de 14 países de la UE.

Philip Ackermann destacó la importancia de estos esfuerzos al señalar que “los ríos llevan el 70% del plástico que llega a los océanos”. Sin embargo, el experto también apuntó una carencia previa: “Al mismo tiempo, existe una enorme falta de datos. No sabemos cuánto plástico llega por estos cursos de agua”.

Los datos recabados por los estudiantes están disponibles de forma gratuita a través de Zenodo, un repositorio abierto de investigación, y de EMODnet, una plataforma de la UE. La campaña funciona en varios países donde los equipos nacionales prestan apoyo a los colegios y al trabajo de campo.

Como resultado de esta expansión, el equipo publicó una guía práctica titulada ‘Lessons Learned from Upscaling a Citizen Science Initiative Across Europe’, la cual contiene doce consejos derivados de la experiencia de escalar la iniciativa a nivel europeo.