San Diego, 10 de abril de 2026.- La cápsula Orión de la misión Artemis II de la NASA tiene previsto su reingreso a la atmósfera terrestre el 10 de abril, con un amerizaje programado en el Océano Pacífico cerca de la costa de San Diego, California.

El regreso está programado para las 5:07 p.m. PDT (8:07 p.m. EST, 20:07 hora del este de EE.UU.). El descenso durará 13 minutos, durante los cuales el exterior de la nave alcanzará temperaturas superiores a 2,700 grados Celsius.

La cápsula reingresará a la atmósfera terrestre a velocidades de hasta 25,000 millas por hora (más de 40,200 kilómetros por hora). La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen.

“Riding a fireball through the atmosphere is profound”, dijo Victor Glover. Los astronautas sentirán que su peso se multiplica por cuatro durante la caída, con una desaceleración a una tasa de hasta cuatro veces la fuerza de gravedad.

El escudo térmico se separará del Módulo de Servicio Europeo unos 40 minutos antes de la caída a la Tierra (42 minutos antes de la zambullida, según otras fuentes). La separación ocurrirá a unos 120 kilómetros sobre la superficie terrestre. Una docena de propulsores asegurarán que la cápsula esté correctamente orientada.

El Módulo de Servicio Europeo, construido por empresas europeas, proporcionó aire, agua, control climático y propulsión para el viaje. Un barco de asalto anfibio de la Marina de los EE.UU. está esperando para la recuperación. El área de amerizaje estimada es de 2,000 millas náuticas (3,704 kilómetros) en el Pacífico.

El lanzamiento de Artemis II se ejecutó el 1 de abril en Florida. La misión duró diez días, orbitó la Luna sin alunizar y fue la primera tripulada en alcanzar la órbita lunar desde 1972.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, declaró: “no estaré tranquilo hasta que los cuatro tripulantes vuelvan con sus familias”, añadiendo que está “pensando en los sistemas de protección térmica”. El vuelo de prueba no tripulado Artemis 1 en 2022 sufrió daños graves en el escudo térmico.