Ciudad De México, 31 de mayo de 2026.- Santiago Fernández, de 41 años, vio cómo su carrera prometedora se dilapidó en poco más de 53 minutos. Considerado una promesa en el Barcelona y en el América, su estabilidad mental terminó envuelta en la burla nacional tras fallar ante la portería de Haití en un partido preolímpico decisivo.

México ganó el encuentro 5-1, pero la selección se quedó a un gol de la clasificación a los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008. El equipo, dirigido por Hugo Sánchez y que contaba con Guillermo Ochoa en esa generación, debía golear a Haití para avanzar, luego de haber obtenido previamente un empate 1-1 con Canadá y una derrota 1-2 contra Guatemala.

Fernández entró al campo al final del primer tiempo y falló tres opciones frente a la portería rival. “Lo intenté en los primeros 30 minutos del segundo tiempo. Cuando empecé a ver todo esto [las fallas propias y las de sus compañeros], me empezó a dar miedo, vergüenza de estar fallando. Yo ya no la quería agarrar, nunca me había pasado eso”, declaró el futbolista.

El comentarista Christian Martinoli, de TV Azteca, protagonizó una narración donde Fernández fue blanco de frases como “¿De qué te vas a disfrazar?” o llamarlo “el único haitiano en el área”. Sobre el juicio público, Fernández señaló: “La gente me juzga por los minutos de ese partido. Antes del preolímpico no escuché a nadie que se quejara de mi convocatoria ni que uno dijera que fui de manera injusta”.

El deportista reveló que vivió un suplicio en su mente durante los siguientes 12 años y que los daños colaterales de la pandemia reabrieron la cicatriz años después. “En ese momento mi cabeza estaba bloqueada”, admitió sobre el incidente.

A pesar del tiempo transcurrido, Fernández mantiene una postura de autocrítica: “Es una parte de mí que me va a acompañar siempre. Asumo mi responsabilidad. Lo más triste es que me quedo con el sentimiento de ‘sí, pude haber hecho más'”.

Recientemente, los videos del partido han revivido debido a que el portero de Haití, Johnny Placide, jugará la Copa del Mundo y aparece en el álbum Panini, renovando el recuerdo de aquel fallo que pocos vinculan hoy con la generación que incluyó a Ochoa.