Ciudad de Mexico, 06 de abril de 2026.- La misión Artemis II alcanzó el punto medio de su viaje de diez días y se prepara para entrar en la órbita lunar en las próximas horas, sin haber presentado mayores contratiempos hasta el momento. La cápsula Orión, que cruza el espacio a más de 4,000 kilómetros por hora, tiene previsto ingresar a la esfera de influencia lunar a las 4:41 GMT de este 6 de abril, ubicándose a unos 66,098 kilómetros del satélite natural.

Este sobrevuelo, programado para ocurrir sobre la cara oculta de la Luna, marca un hito como la primera misión tripulada que lo realiza. En el punto de máxima aproximación, la nave se situará a menos de 6,400 kilómetros de la superficie lunar. Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, señaló que este momento es significativo “porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”.

Antes de llegar a este punto, se esperaba que la tripulación superara hacia las 18:00 GMT del 5 de abril el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970, correspondiente a la mayor distancia que los seres humanos han alcanzado desde la Tierra, la cual es de 406,773 kilómetros. La misión, que es de ida y vuelta sin aterrizaje, representa la primera vez desde 1972 que la Luna recibe una visita humana.

La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen. Entre ellos se encuentran la primera mujer y el primer hombre negro en viajar a la Luna, así como el primer no estadounidense en realizar este trayecto. Victor Glover, piloto de la misión, comentó sobre su participación: “Los chicos y chicas negros pueden verme y pensar: ‘Mira, este es igual que yo y mira lo que está haciendo’. Eso me encanta. Pero espero que algún día no tengamos que estar destacando este tipo de hechos porque ya se tratará de algo histórico para toda la humanidad; ni historia negra, ni historia de las mujeres, sino de todos”.

Durante la fase de aproximación, los astronautas dedicaron parte del día a preparar el sobrevuelo, revisando una lista detallada de las características de la superficie que fotografiarán y analizarán. La observación lunar, programada para durar seis horas, incluirá entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio. Lori Glaze, científica de la NASA, explicó que la tripulación verá el 21% de la cara oculta durante esta fase. Por su parte, Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión, advirtió que los astronautas podrán distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos” por seres humanos.

La NASA difundió una nueva imagen de la Tierra captada desde el interior de la nave Orión el 5 de abril, quinto día de la misión, mostrando al planeta alejándose mientras los cuatro astronautas avanzan en su viaje. La agencia espacial indicó en un comunicado: “Una última mirada a la Tierra antes de llegar a la Luna. Esta vista de la Tierra fue capturada el 5 de abril… Los cuatro astronautas alcanzarán su punto más cercano a la Luna mañana, 6 de abril”. Christina Koch, especialista de la misión, expresó ante los acontecimientos: “Parece que esto va en serio”.

Durante el sobrevuelo, la tripulación, que no alunizará, perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos. Tras completar esta aventura de 10 días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar. Cabe mencionar que los tripulantes han permanecido en cuarentena desde el viernes 27 de marzo.