Villena, 14 de abril de 2026.- Sona, un tigre blanco de 16 años considerado el último de su especie procedente de un circo en Portugal, ha sido trasladado a un santuario en Villena (Alicante), España. El felino se encuentra actualmente en el centro ‘Primadomus’ de la Fundación AAP, donde cumple un periodo de cuarentena tras ser rescatado hace dos semanas por dicha fundación y la organización Pangea Trust.

El animal vivía confinado en un remolque de tráiler de nueve metros cuadrados. Sus dueños cedieron al tigre casi siete años después de que el Parlamento portugués prohibiera en 2019 el uso de animales salvajes en espectáculos circenses, legislación que estableció un periodo de transición de seis años para que los propietarios entregaran voluntariamente a sus animales. A finales de 2025, el circo contactó con Pangea Trust para coordinar la entrega del macho.

Sona fue utilizado desde los tres meses de edad para aparecer en trucos de magia y ser exhibido en el espectáculo, aunque desde hace dos años ya no trabajaba. El felino presenta graves secuelas físicas: le faltan las garras en sus patas delanteras debido a la amputación de la primera falange de sus dedos (desungulación), le falta un colmillo extraído por una infección en las encías hace dos años y padece cataratas graves.

Además, el tigre presenta la musculatura debilitada en caderas y patas por la falta de movimiento, así como lesiones en las almohadillas de las patas causadas por haber vivido sobre una superficie dura y sin cobertura natural. A finales de 2025, el Instituto para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques de Portugal reportó que solo un elefante y un tigre permanecían en manos de circos, ambos alejados de las pistas; Sona era este último felino reportado.

Roberto Melero, veterinario y transportista de la Fundación AAP, describió el momento del traslado: “Sona estaba muy calmado cuando lo movimos a una jaula más pequeña para su traslado. Entró de manera rápida, libremente, porque esta es la forma en la que se movía dentro del circo, nunca por piso”.