Houston, 12 de abril de 2026.- Los astronautas de la misión Artemis II hicieron sus primeras declaraciones tras regresar sanos y salvos de su histórica travesía este sábado, durante un acto realizado en el Johnson Space Center de la NASA en Houston. La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.

La cápsula Orion amerizó el viernes frente a la costa de California, a un par de cientos de millas de San Diego, en un área estimada de 2,000 millas náuticas en el Pacífico. El amerizaje estaba previsto para las 20:07 hora del este de EE. UU. (00:07 GMT del sábado). La misión, que fue la primera tripulada del programa de la NASA para establecer una presencia sostenida en la Luna, tuvo una duración de diez días.

El lanzamiento se llevó a cabo el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida, utilizando el cohete Space Launch System (SLS), aunque se retrasó dos meses respecto a la fecha original por problemas técnicos. Durante el viaje, la nave Orion pasó 25 horas en órbita terrestre antes de dirigirse a la Luna, donde llegó el pasado lunes para realizar un sobrevuelo de siete horas. Los astronautas realizaron la primera maniobra gravitatoria alrededor del satélite en más de 50 años y viajaron más lejos que ningún ser humano antes, aventurándose a más de 406,000 kilómetros de la Tierra. Mientras pasaban por la cara oculta de la Luna, la nave perdió contacto con el centro de control durante cuarenta minutos.

Entre los incidentes reportados, el inodoro de la Orion, una inversión de 23 millones de dólares, comenzó a fallar poco después del lanzamiento con dificultades en el sistema de evacuación de aguas residuales, particularmente en la parte relacionada con la orina. Debido a esto, los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos.

En el evento en Houston también estuvieron presentes Norm Knight, director de operaciones de vuelo del Centro Espacial Johnson; Vanessa Wyche, directora del mismo centro; Jared Isaacman, administrador de la NASA; Lisa Campbell, presidenta de la Agencia Espacial Canadiense; los representantes de EU Brian Babin y Michael Cloud, así como el representante Greg Bonnen y la astronauta canadiense Jenny Gibbons.

Christina Koch describió su experiencia diciendo: “Lo que me impactó no fue necesariamente solo la Tierra, fue toda la negrura que la rodeaba. La Tierra era simplemente este bote salvavidas colgado, en calma, en el universo”, y añadió: “Planeta Tierra, ustedes son una tripulación”. Por su parte, Jeremy Hansen señaló: “Yo les sugeriría que, cuando miran hacia acá, no nos están mirando a nosotros. Somos un espejo que los refleja. Y si les gusta lo que ven, entonces solo miren un poco más profundo. Esto son ustedes”.

Reid Wiseman expresó: “Estamos unidos para siempre. Nadie aquí abajo va a saber nunca lo que los cuatro hemos pasado. Y ha sido la cosa más especial que pasará jamás en mi vida”. También mencionó: “Estar a más de 321,869 kilómetros de casa, antes del lanzamiento, se siente como el sueño más grande en la Tierra, y cuando estás ahí fuera solo quieres volver con tu familia y amigos”. Victor Glover agradeció públicamente a Dios, indicando que la gratitud por “ver lo que vimos, hacer lo que hicimos, y estar con quien estuve… es demasiado grande para estar simplemente en un cuerpo”.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró el regreso exitoso de la misión Artemis II y anunció que espera recibir a los astronautas en la Casa Blanca en los próximos días. Trump mencionó a Marte como el siguiente paso después de Artemis, stating: “Felicitaciones a la gran y muy talentosa tripulación de Artemis II. Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto… Lo volveremos a hacer y, después, el siguiente paso: ¡Marte!”.