Cabo Cañaveral, 02 de abril de 2026.- La NASA concretó el despegue de la misión Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. El cohete Space Launch System (SLS) elevó la nave Orion con su tripulación a bordo.

La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Koch se convertirá en la primera mujer en viajar a la órbita de la Luna, mientras que Glover será la primera persona de raza negra en alcanzar la órbita lunar. Hansen se convertirá en el primer canadiense en viajar a la órbita de la Luna.

El objetivo de la misión es orbitar la Luna sin alunizaje, para evaluar sistemas de navegación, comunicaciones y soporte vital en el espacio profundo. La misión tiene una duración prevista de aproximadamente 10 días. Los viajeros alcanzarán el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, más de 400 mil kilómetros. Los astronautas llegarán al lado más oculto de la Luna el próximo lunes, 6 de abril.

Respecto a la hora del lanzamiento, una fuente indica que se realizó a las 18:24 horas EDT (tiempo del Este de Estados Unidos), mientras que otra reporta que los astronautas despegaron unos 11 minutos después de lo previsto, a las 18:35 h local. La NASA resolvió un problema relacionado con las comunicaciones del sistema de terminación de vuelo que podría haber impedido el lanzamiento, así como un problema con un sensor que mostraba una batería con temperatura fuera de rango.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, describió al SLS como “el cohete tripulado más potente jamás construido”. Charlie Blackwell-Thompson, primera mujer directora de lanzamiento en la historia de la NASA, dirigió unas palabras finales a la tripulación: “Reid, Victor, Christina y Jeremy, en esta misión histórica llevan con ustedes el corazón de este equipo Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios de todo el mundo, y las esperanzas y los sueños de una nueva generación”.

En redes sociales, la Casa Blanca publicó un video el 1 de abril de 2026 haciendo alusión a Mario Bros para promocionar el lanzamiento de Artemis II. El video usó cinemáticas del juego Super Mario Galaxy intercaladas con metraje del lanzamiento. Nintendo no ha hecho ninguna declaración por el uso de sus personajes. Antes del despegue, los astronautas jugaron cartas, una tradición de la NASA.